Lemuria: un Continente Sommerso e la sua Misteriosa Storia

Immaginate un pezzo di territorio molto più grande dell’isola dell’Australia, che occupa buona parte dell’Oceano Indiano, dalle coste orientali del Madagascar all’Indonesia e arriva fino all’India a nord. Si suppone che qui si trovasse la Lemuria, un vasto continente che in un passato molto remoto fu colonizzato dagli stessi primati che gli danno il nome e da esseri umani preistorici che viaggiarono da un capo all’altro, contraddicendo le teorie dell’evoluzione di Darwin.

Come ogni “pseudocontinente” (vedi Atlantide o Zealandia) ad un certo punto venne inghiottito dalle acque, seppellendo con sé tutti i fossili che sarebbero serviti a dimostrarne l’esistenza, lasciandoci solo l’immaginazione come mezzo per raggiungerlo e conoscerlo.

Fantasia e altro, poiché a metà dell’Ottocento iniziarono a diffondersi argomenti a favore della sua esistenza preistorica che potevano benissimo essere usati per farci credere in essa. Fu infatti uno dei padri della biogeografia (la scienza che studia la distribuzione delle specie e degli ecosistemi nello spazio e nel tempo), di nome Philip Sclater, a resuscitare Lemuria dal suo naufragio nelle acque dell’Oceano Indiano.

Era il 1858. Per questo ricercatore il pianeta Terra era diviso in sei regni biogeografici, invece di sei (quelli che oggi chiamiamo “continenti”). Si scopre che questo entusiasta biogeografo ha trovato fossili di animali lemuri sia sull’isola del Madagascar che in India, cioè nella zona afrotropicale e indo-malese, come spiega il giornalista Frank Jakobs in un recente articolo su Atlas Obscura. Capì quindi che migliaia di anni fa queste due aree erano collegate tra loro da un vasto territorio terrestre che poggiava su buona parte dell’Oceano Indiano e che questa specie di primati si estendeva in tutta quella zona terrestre oggi sommersa.

In un certo senso, Lemuria fu l’ultimo territorio da scoprire quando non rimasero più aree da esplorare. Sembra che la colonizzazione abbia reso il mondo più piccolo (anche se l’aviazione commerciale non esisteva ancora), così molti scienziati entusiasti iniziarono a sviluppare teorie su questo presunto continente sepolto nei fondali marini, anche se la sua esistenza era davvero improbabile e molto meno rilevante lo è la sua importanza nella storia dell’evoluzione umana.

La successiva tappa importante avvenne nel 1870, quando il biologo tedesco Ernst Haeckel suggerì che la Lemuria poteva essere il luogo da cui iniziarono i nostri antenati primati, respingendo le teorie di Darwin che collocavano l’Africa come punto di partenza di quell’evoluzione.

Anni dopo, la stessa fondatrice della teosofia, Helena Blavatsky, propose che i Lemuriani fossero la “terza razza radice dell’umanità”, incorporando questa convinzione nella sua dottrina esoterica.

Per la credenza indiana, “Kumari Kandam era una società matriarcale in cui le donne sceglievano i loro mariti e possedevano proprietà”. “Scott-Elliot descrisse i Lemuriani come ominidi alti 4 metri e mezzo, con la pelle scura, facce piatte e visione laterale come quella di un uccello”, spiega Jakobs nel suo articolo.

“Potevano camminare avanti e indietro molto facilmente e si riproducevano attraverso le uova. L’incrocio con altri animali alla fine ha prodotto antenati simili a scimmie in alcune razze umane”. Senza dubbio, una teoria molto fantasiosa che demolisce tutto il rigore scientifico che altri un tempo avevano perseguito.

La possibilità che esistesse questo continente sommerso arrivò all’India con rinnovato entusiasmo. Adottarono un altro nome per designare questo pseudocontinente che si riferiva al folklore indiano e alla civiltà tamil: Kumari Kandam, che può essere tradotto come “terra della fanciulla“.

Alla fine, questa possibilità geografica fu utilizzata come rivendicazione dai gruppi nazionalisti indiani che cercavano l’indipendenza dall’inflessibile corona britannica. Ben presto divenne un’utopia, al punto da credere che “Kumari Kandam fosse una società matriarcale in cui le donne sceglievano i loro mariti e possedevano tutte le proprietà”, sottolinea Jakobs.

È noto che, a causa del fallimento nel trovare una spiegazione scientifica convincente, questo continente passò dall’essere un pezzo di territorio a diventare una religione. Il culto, però, non ha il suo centro in Madagascar, India o Indonesia, ma in una piccola cittadina della California chiamata Ramona, dove dal 1936 si trova la sede della Comunità Lemuria. La cosa curiosa della loro predicazione è che riunisce concetti e precetti della religione buddista e cristiana, poiché credono nel karma o nella reincarnazione, ma anche negli insegnamenti di Cristo (assumiamo quelli che hanno un contenuto etico).