Quali sono le città più inquinate al mondo?
Scopri quali sono le città con la peggiore qualità dell'aria nel mondo e i motivi di questo inquinamento atmosferico. Conosci i limiti del parametro PM2,5 e le possibili soluzioni per migliorare l'aria nelle città.
Le città con la peggiore qualità dell’aria. Per un giorno o due durante la stagione degli incendi, metropoli come New York, Chicago, San Francisco, Sacramento e Seattle ottengono il discutibile titolo di città con la peggiore qualità dell’aria al mondo, secondo i dati in tempo reale forniti da IQAir, una società specializzata in sensori atmosferici.
Quali sono le città con la peggiore qualità dell’aria?
Tuttavia, nella maggior parte dei casi queste città non hanno un’aria così inquinata. Quindi, quali sono le città che regolarmente hanno la peggiore qualità dell’aria, e perché?
L’inquinamento atmosferico viene spesso misurato in termini di concentrazione di particolato (PM), che comprende una miscela di gocce solide e liquide sospese nell’aria. Secondo i dati più recenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sull’inquinamento da particolato PM2,5 (particelle sottili inferiori a 2,5 microgrammi), centinaia di città nel mondo hanno un’aria considerata malsana dall’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) per almeno un giorno all’anno.
Le città più inquinate nel 2022
Un rapporto di IQAir ha rivelato che nel 2022 Lahore, in Pakistan, ha avuto la peggiore qualità dell’aria. Hotan, in Cina, si è classificata al secondo posto, seguita da un sobborgo di Delhi, in India. Nel 2021, le prime tre città più inquinate erano tutte in India, con Delhi al primo posto, seguita da Dhaka, in Bangladesh, e N’Djamena, in Ciad. Queste città hanno registrato una media annuale di oltre 90 microgrammi per metro cubo di particolato PM2,5, quasi 20 volte il livello raccomandato.
Tuttavia, non è possibile determinare con certezza quali siano le città che hanno effettivamente l’aria peggiore. I sensori utilizzati variano in termini di qualità e molti paesi africani non forniscono dati. L’OMS utilizza solo sensori di alta qualità, ma non classifica le città in base alla qualità dell’aria, poiché le modalità di raccolta dei dati variano troppo.
I limiti del parametro PM2,5
Inoltre, il parametro PM2,5 ha i suoi limiti. L’inalazione di queste particelle può causare problemi di salute e poche città rispettano le rigide linee guida dell’OMS su questo parametro. Inoltre, la composizione chimica delle particelle può influenzare l’impatto sulla salute. Secondo un portavoce dell’OMS, la ricerca su questo tema non è conclusiva, ma ci potrebbero essere differenze nei risultati sanitari nelle città con gli stessi livelli di PM2,5 a seconda delle fonti di inquinamento.
I motivi dell’inquinamento atmosferico
Ci sono diversi motivi per cui alcune città presentano livelli più elevati di PM2,5 rispetto ad altre. Uno di questi è la geografia. Ad esempio, Hotan è vicina al deserto del Taklamakan e spesso affronta tempeste di polvere. Allo stesso modo, N’Djamena si trova vicino al confine meridionale del deserto del Sahara. Le montagne possono influenzare la qualità dell’aria rendendo più difficile la dispersione degli inquinanti. Delhi, Lahore, Dhaka e molte altre città con aria malsana si trovano appena a sud dell’Himalaya.
Nel caso di Delhi, ad esempio, l’accumulo di polvere è un problema costante, anche se si pulisce ogni giorno.
La mancanza di piogge al di fuori della stagione dei monsoni porta all’accumulo di polvere, sia da deserti lontani che da strade non asfaltate e lavori di costruzione nella stessa città.
L’inquinamento da PM2,5 a Delhi è causato anche dai combustibili fossili
L’uso di questi combustibili danneggia la qualità dell’aria nelle città di tutto il mondo. Inoltre, contribuiscono al riscaldamento globale, il che significa che si verificano più incendi e più spazi verdi si trasformano in deserti, aumentando la presenza di PM2,5 nell’aria. Le emissioni da veicoli, centrali elettriche e industrie inquinano direttamente le città a livello locale. Durante i blocchi pandemici del 2020, ad esempio, si è registrato un miglioramento della qualità dell’aria a Delhi, con una diminuzione del 41% dell’indice di inquinamento grazie alla riduzione delle emissioni dei veicoli e delle attività industriali.
L’India sta cercando di sviluppare fonti di energia rinnovabile
Secondo Umesh Kulshrestha, preside della Scuola di Scienze Ambientali dell’Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi, altre fonti comuni di PM2,5 nell’Asia meridionale includono fornaci per mattoni, bruciature di raccolti e biocarburanti utilizzati per cucinare e riscaldarsi. L’India sta cercando di sviluppare fonti di energia rinnovabile e di sostituire i biocarburanti con gas naturale liquido, che potrebbe ridurre la concentrazione di PM2,5 nelle famiglie.
La situazione negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti sono il secondo consumatore mondiale di combustibili fossili dopo la Cina e contribuiscono all’inquinamento atmosferico globale. Tuttavia, decenni fa lo smog persistente nella regione di Los Angeles in California ha portato all’adozione del Clean Air Act, che ha contribuito a migliorare la qualità dell’aria negli Stati Uniti.
Possibili soluzioni
Anche le città più inquinate stanno cercando di proteggere i propri cieli. Ad esempio, a Dhaka è stato vietato l’uso di motori a due tempi inefficenti ed estremamente inquinanti nei veicoli a tre ruote, contribuendo così a mantenere stabili i livelli di PM2,5 derivati dalle emissioni dei veicoli mentre la città cresceva.
Inoltre, molte città cinesi hanno registrato una drastica riduzione dell’inquinamento negli ultimi dieci anni grazie all’implementazione di politiche per l’aria pulita. A Delhi, Kulshrestha propone la creazione di laghi artificiali per aumentare l’evaporazione e la pioggia, con la speranza di ridurre almeno in parte la presenza di polvere nell’aria.