Pamukkale: il “castello di cotone” turco di calcare bianco che ha ispirato un antico culto

Pamukkale: Un Paradiso Naturale e Storico in Turchia

Pamukkale è una città della Turchia celebre per le sue straordinarie terrazze di travertino e le piscine termali, un vero e proprio spettacolo naturale che attrae milioni di turisti ogni anno. Il nome Pamukkale, che in turco significa “castello di cotone”, fa riferimento alla sua caratteristiche alta formazione rocciosa di colore bianco candido, che emerge in netto contrasto con il paesaggio arido circostante.

Le meraviglie geologiche di Pamukkale

Il travertino, la roccia che costituisce le terrazze, è un materiale sedimentario composto principalmente da carbonato di calcio, formato grazie all’acqua termale ricca di minerali che sgorga dalle sorgenti naturali. Pamukkale è infatti famosa per le sue sorgenti termali, che sgorgano da una falesia alta circa 200 metri, creando una spettacolare cascata di acque calde che scorrono lungo la montagna. Man mano che l’acqua scende, il carbonato di calcio si deposita sulle rocce, formando nel corso dei secoli una crosta bianca che ha dato vita alle famose terrazze, rendendo Pamukkale un sito unico nel suo genere.

Le terrazze di travertino sono così imponenti che, viste da lontano, sembrano quasi un piccolo ghiacciaio. Nonostante l’aspetto invernale del sito, Pamukkale si trova in una zona calda e soleggiata del sud-ovest della Turchia, dove la temperatura media delle acque termali varia tra i 19 e i 57 gradi Celsius. In alcuni punti, l’acqua può raggiungere temperature prossime al bollente.

Le acque termali di Pamukkale formano una serie di vasche naturali, che si susseguono una dopo l’altra creando piccole piscine naturali e piscine a sfioro. Le stalattiti e altre formazioni di calcare si sviluppano lungo le scarpate, raggiungendo anche altezze di 6 metri, mentre l’acqua scivola lentamente giù per la montagna, depositando minerali lungo il percorso.

Pamukkale e la sua eredità storica

Pamukkale non è solo un luogo di straordinaria bellezza naturale, ma anche un sito ricco di storia. Il sito è stato inserito nella lista dei Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO non solo per il suo valore geologico, ma anche per il suo significato storico. Già nell’antichità, le civiltà greca e romana apprezzavano le proprietà terapeutiche delle acque termali di Pamukkale. I Greci costruirono bagni termali, monumenti e un sistema di canali per portare l’acqua alle vicine villaggi e campi.

Nel II secolo a.C., i re attalidi di Pergamo, che governavano una vasta parte dell’Asia Minore, fondarono la città termale di Hierapolis vicino alle terrazze di Pamukkale. Le rovine di questa città, che oggi costituiscono un’importante attrazione turistica, sono anch’esse parte del patrimonio UNESCO. Durante l’occupazione romana, Hierapolis visse un periodo di grande splendore, con la ricostruzione della città dopo un terremoto e la costruzione di numerosi edifici, tra cui bagni, un arco monumentale, un teatro e una necropoli.

Tra le rovine più importanti spicca il Tempio di Apollo, situato sopra una faglia geologica che, secondo l’UNESCO, potrebbe aver provocato fuoriuscite di gas tossici tra le mura del tempio.

Nonostante le rovine di Pamukkale siano generalmente ben conservate, il sito è minacciato dall’enorme afflusso di turisti, che può compromettere l’integrità dell’area. In particolare, una zona dove i visitatori possono immergersi nelle acque termali tra colonne antiche e decorazioni in marmo, crollate dopo un terremoto nel VII secolo, è particolarmente vulnerabile.

In sintesi, Pamukkale è un incantevole esempio di come la natura e la storia possano fondersi in un unico, straordinario panorama. Il sito è un testamento della lunga e affascinante storia della Turchia, che attrae ogni anno visitatori da tutto il mondo, desiderosi di immergersi nelle sue acque calde e di esplorare le antiche rovine che raccontano di epoche lontane.