Trekking del Giappone: 320 chilometri tra risaie, templi e mare a Ibaraki

Ci sono percorsi che esistono da secoli, tracciati da pellegrini e mercanti, e poi ci sono quelli che nascono da un progetto preciso, studiato per anni prima di essere aperti al mondo. Il Hitachi-no-kuni Long Trail appartiene alla seconda categoria: 320 chilometri ad anello attraverso la prefettura di Ibaraki, nel nord-est del Giappone, inaugurati nel settembre 2026 dopo sette anni di sviluppo. Per chi cerca un trekking Giappone fuori dai circuiti più battuti — lontano da Kyoto e dal Fuji — questo percorso è probabilmente la proposta più interessante degli ultimi anni.

Un anello da 320 chilometri che collega sei municipalità

Il trail si sviluppa interamente nella parte settentrionale della prefettura di Ibaraki, attraversando sei municipalità che fino a poco fa non comparivano nei radar del turismo internazionale. Il percorso è circolare — un ring trail, come si dice nel gergo escursionistico — il che significa che non esiste un punto di partenza obbligato: si può entrare nel sentiero da diversi accessi e camminare in entrambe le direzioni.

Il nome richiama la Provincia di Hitachi, antica divisione amministrativa giapponese che corrispondeva grosso modo all’attuale Ibaraki. Percorrere questo trail significa quindi attraversare un territorio con una storia millenaria, dove il paesaggio rurale non è mai solo sfondo ma racconta qualcosa di preciso: chi coltivava quelle risaie, chi ha costruito quel santuario, perché quel villaggio si trova esattamente lì.

Ibaraki si trova tra i 30 e i 150 chilometri a nordest di Tokyo, il che la rende raggiungibile in giornata dalla capitale — ma abbastanza distante da avere un’identità propria, non diluita dal turismo di massa.

Cosa si attraversa: risaie, santuari e costa del Pacifico

Il paesaggio lungo il trail non è uniforme, ed è proprio questa varietà a renderlo interessante per più di una settimana di cammino. Si parte spesso da zone agricole dove le risaie si estendono piatte fino all’orizzonte, con i colori che cambiano drasticamente a seconda della stagione: verde intenso in estate, oro bruciato in autunno, grigio e silenzioso in inverno.

→ Leggi anche: Ponti tibetani in Italia: adrenalina tra Dolomiti e Basilicata

Procedendo, il sentiero incontra villaggi rurali dove la vita quotidiana sembra procedere secondo ritmi propri, non pensati per i visitatori. Ci sono santuari e templi antichi integrati nel percorso — non come tappe turistiche ma come elementi naturali del territorio, spesso circondati da foreste di cedri o nascosti in piccole valli. Questo è uno degli aspetti più apprezzabili del trail: non porta il camminatore verso le attrazioni, ma lo immerge in un paesaggio dove storia e natura coesistono senza separazione netta.

La parte più scenograficamente diversa è quella che raggiunge la costa del Pacifico. Dopo chilometri di entroterra agricolo e boschivo, arrivare al mare aperto — con le onde dell’oceano che si infrangono su una costa relativamente selvaggia — produce un effetto di contrasto notevole. È uno di quei momenti in cui si capisce perché un percorso ad anello funziona meglio di un semplice punto A-punto B.

Come organizzare il cammino: tempi, stagioni e logistica

Trecento venti chilometri non si affrontano in un weekend. Chi vuole completare l’intero anello deve calcolare almeno due o tre settimane di cammino, a seconda del ritmo e delle soste. È però possibile — e pratico — percorrere il trail a tappe distribuite su più viaggi, sfruttando la struttura circolare e la vicinanza a Tokyo per rientrare e ripartire da punti diversi.

La stagione autunnale — da ottobre a metà novembre — è tra le più indicate per questo tipo di trekking in Giappone: le temperature sono miti, il fogliame dei boschi offre una palette cromatica che va dall’arancione al bordeaux, e le precipitazioni sono generalmente più contenute rispetto all’estate. La primavera (marzo-aprile) è un’altra finestra valida, con i ciliegi in fioritura nelle aree rurali e le risaie che iniziano a riempirsi d’acqua.

L’estate porta caldo umido e il rischio di tifoni, mentre l’inverno può essere rigido nelle zone più interne. Non esistono condizioni ideali universali: dipende da cosa si cerca — silenzio e paesaggi spogli, o colori e temperatura gradevole.

→ Leggi anche: Il ponte tibetano più lungo del mondo ti aspetta in Basilicata: 586 metri sospesi nel vuoto a Castelsaraceno

Per la logistica, il sito ufficiale del trail — hlt.pref.ibaraki.jp — è il punto di riferimento principale per mappe, accessi e informazioni aggiornate sulle strutture lungo il percorso. Il Giappone ha una rete di piccoli alberghi tradizionali (ryokan) e pensioni che si trova anche nelle aree rurali, ma è consigliabile prenotare con anticipo, soprattutto nelle stagioni di punta.

Perché Ibaraki, e perché adesso

Ibaraki è una prefettura che i giapponesi conoscono bene ma che raramente compare nelle guide internazionali dedicate al trekking Giappone. Questo trail cambia le cose: sette anni di sviluppo hanno prodotto un percorso segnalato, con accessi definiti e una struttura pensata anche per i visitatori stranieri.

Non si tratta di un sentiero selvaggio da affrontare con esperienza alpinistica: il dislivello complessivo è distribuito lungo 320 chilometri, il che significa che non esistono tratti tecnicamente estremi. È un trail adatto a chi ha una buona condizione fisica e abitudine al cammino prolungato, ma non richiede attrezzatura specialistica.

Il valore aggiunto rispetto ad altri percorsi famosi in Giappone — come il Kumano Kodo o il Nakasendo — è la relativa assenza di folla. Almeno per ora. Essere tra i primi a percorrere un trail appena inaugurato significa trovare un territorio ancora non trasformato dall’afflusso turistico, con quella qualità di silenzio e spazio che diventa sempre più rara.

Chi ha già pianificato un viaggio in Giappone per il 2027 farebbe bene a considerare Ibaraki come destinazione principale, non come tappa secondaria dopo Tokyo. Il trail offre un’esperienza di cammino completa — paesaggio, storia, costa, campagna — in una regione che sta appena iniziando a farsi conoscere al di fuori dei confini nazionali. E questo, in termini di qualità del viaggio, conta più di qualsiasi superlativo.

Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.